Metsät osana hiilikiertoa

Metsät ja metsätalous ovat monella tavalla osallisia luonnon hiilikierrossa. Kasvaessaan metsän kasvit sitovat itseensä ilmakehän hiiltä, joka taas vapautuu, kun kasvit hajoavat joko luonnollisesti tai kun hakkuiden jälkeen käyttöön otettu puu palaa tai hajoaa muulla tavoin. Myös ojitusten seurauksena metsien hiilimäärä yleensä muuttuu. Metsätöissä käytettyjen koneiden polttoainepäästöt aiheuttavat hiilipäästöjä ilmakehään, mutta niiden vaikutus on hyvin pieni verrattuna niihin hiilivirtoihin, mitä metsän kasvu ja hakkuut synnyttävät.

Koska metsän kasvit kasvaessaan vähentävät hiiltä ilmakehästä, voisi ajatella, että metsät torjuvat ilmastonmuutosta. Toisaalta metsistä kuitenkin myös vapautuu hiiltä ilmakehään. Näin metsät voivat toimia hiilinieluna vain, jos metsistä vapautuvan hiilen määrä on pienempi kuin niihin kasvamisen kautta sitoutuvan hiilen määrä.

Toinen keino on metsän kasvien käyttäminen energian tuotannossa, jos niitä käytetään fossiilisten polttoaineiden korvikkeina. Tästä syystä puusta tehdyt tuotteet pyritäänkin käytön jälkeen saamaan energiantuotantoon. Samasta syystä myös hakkuutähteiden keräämistä pyritään tehostamaan. Ongelmana ovat kustannukset ja ravinteiden poistuminen hakkuutähteiden mukana metsästä erityisesti karuilla mailla.

 | Alkuun | Takaisin |