Pohjoinen metsä on yksi maailman kestävimmistä ekosysteemeistä. Samoin ovat ne tavat, joilla ihminen hyödyntää tätä ekosysteemiä. Sen kaikki tuotteet ovat uusiutuvia luonnonvaroja ja niistä nykyihmisen kannalta merkittävin on puu, mutta muitakaan tuotteita ei voida väheksyä.

Pohjoinen metsä uudistuu hakkuista itsestäänkin. Silti Suomessa istutetaan, kylvetään ja syntyy luonnollisesti paljon enemmän puita kuin kaadetaan. Kaikkein runsainta on puiden luonnollinen lisääntyminen: neljä viidestä Suomessa kasvavasta puusta on luontaisesti syntynyt. Suomessa on kaikkialla metsissä eri-ikäisiä puita ja eri puulajeja, jotka kaikki ovat kotimaisia, metsien luontaisia avainlajeja. Suomessa kasvavan puun määrä on kasvanut sotien jälkeen kolmanneksella. Samaan aikaan suurten, rinnankorkeudelta yli 30-senttisten puiden määrä on puulajista riippuen kaksin-moninkertaistunut. Metsät ovat saman aikana myös vanhentuneet selvästi.

Suomalaisen metsän päätuote, puu, on siis uusiutuva ja ekologinen luonnonvara. Ilman tällaisten luonnonvarojen kestävää käyttöä ihmiskunta ei selviä haasteistaan.